Если не брать в расчет транспортные расходы, то путешествия в страны Европы по сей день остаются одними из самых дорогостоящих поездок. Во многом это связано с высоким уровнем жизни, хотя финансовый кризис последних лет все-таки внес некоторые коррективы. Туры в Англию и Францию, может, и не стали существенно дешевле, но при этом расценки на пребывание на территории этих держав кардинально не увеличились.

По данным аналитиков в области экономики, одним из самых дорогих городов европейского пространства считается Лондон. При этом стоит учитывать и тот немаловажный факт, что расчеты в Королевстве ведутся в национальной валюте — фунте стерлингов, в то время как во Франции — евро, курс которого на двадцать процентов ниже. Естественно, ни одно посещение Великобритании не обходится без знакомства с Лондоном, а именно — его главными достопримечательностями, которые расположены в Вестминстере — историческом районе английской столицы.

Но мало кто знает, что Вестминстер — не обычный квартал, это самый настоящий город, который слился с Лондоном, но не утратил своего статуса. На территории Вестминстера сегодня проживает чуть более двухсот тысяч человек, а его площадь превышает двадцать квадратных километров. Примечательно, что во владения Вестминстера входит большая часть самого фешенебельного и известного на весь мир Вест-Энда. На его улицах находится две с половиной тысячи ресторанов и баров, примерно столько же магазинов, четыре десятка театров и тридцать музеев, а также несколько утопающих летом в зелени парков.

Ежегодно Вестминстер посещает порядка тридцати миллионов туристов со всего света. Стоит ли говорить, что в этих краях сосредоточено около сорока процентов от общего числа всех гостиниц Лондона. Обычно пустых номеров в местных отелях практически не бывает. Наплыв туристов отмечается в канун Рождества. В это время Лондон особенно очарователен, да и вся Англия, Новый год приносит мириады неоновых огней, километры пушистой мишуры, а площади, скверы и дворики встречают вечнозеленых хозяек зимних торжеств.

Как только выпадет первый снег, в многочисленных парках Вестминстера становится непривычно тихо. Кстати, пересчитать их всех не хватит и пальцев. Большая часть рекреационных зон таких, как Паддингтон, в будние дни распахивают двери рано утром в семь часов. Викторианские сады — на полчаса позже, по выходным время открытия парков происходит в восемь часов. Многие из них обустроены специальными детскими площадками, на которых вплоть до самого вечера не смолкают детский смех и веселье.

Несмотря на то, что Вестминстер по сути находится в самом сердце старого Лондона, город предлагает отличные условия для занятий активными видами спорта: бассейны, открытые стадионы и клубы, последних насчитывается более сотни. Ежегодно в мае на улицах Вестминстера проходит марафон, собирающий тысячи бегунов от мала до велика, профессионалов и любителей, обычных горожан и людей с ограниченными возможностями.

Сегодня город делится на двадцать один район, в их число входит и знаменитый лондонский Чайна-Таун, для многих путешественников посетить который является делом чести. Чайна-Таун манит красными фонарями, соблазняет пряными ароматами специй, кружит голову смешением культур и традиций, отрезвляет острыми кушаньями традиционной китайской кухни. Будучи в Лондоне в феврале во время встречи Нового года по Лунному календарю, обязательно загляните в этот многоликий и удивительно колоритный квартал. Размаху празднеств и количеству пиротехники может позавидовать любой мегаполис мира.

В главную для всех буддистов ночь года улицы Чайна-Тауна представляют собой необыкновенное зрелище. Черное небо озаряется вспышками салютов: красные, зеленые, желтые цвета смешиваются воедино, освещая летящих по мостовым драконов. Предложить участие в новогоднем фестивале сможет любое бюро путешествий, но лишь ведущий туроператор по Лондону организует вашу поездку так, что эта огненная феерия запомнится вам на всю жизнь, оставив самые приятные воспоминания о крошечной Азии, затерявшейся среди мрачных стен старинных особняков Вестминстера.